Pékin a refusé d’autoriser un appel sécurisé entre Lloyd Austin, chef du Pentagone, et son homologue. C’était mardi après qu’un avion de guerre américain s’est écrasé sur un ballon de surveillance chinois présumé. Un porte-parole du département américain de la Défense a déclaré mardi.
Le DOD a demandé un appel sécurisé entre le secrétaire Austin de la RPC et le ministre de la Défense nationale Wei Fenghe le samedi 4 février, immédiatement après avoir pris des mesures contre le ballon de la RPC. Le général de brigade Pat Ryder a déclaré dans un communiqué que le DOD faisait référence à la République populaire de Chine.
Malheureusement, le PRC a refusé d’accéder à notre demande. Ryder a déclaré que nous tiendrons notre engagement d’ouvrir les lignes de communication.
La Chine affirme que le ballon était un avion d’observation météorologique errant sans aucun but militaire. Cependant, Washington le décrit comme un véhicule d’espionnage sophistiqué à haute altitude.
Après avoir parcouru lentement le centre des États-Unis, passant apparemment au-dessus de nombreux sites militaires top secrets, le ballon s’est envolé au-dessus de la côte est où un avion de chasse l’a abattu samedi.
Wei et Austin se sont rencontrés au Cambodge en novembre dernier, alors que Washington et Pékin tentaient de faire baisser la température suite à une visite de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre, qui a provoqué la colère de la Chine.
Cependant, les tensions sont montées et Antony Blinken, secrétaire d’État américain, a décidé d’annuler une rare visite à Pékin.
Lundi, le président Joe Biden s’est prononcé pour défendre la décision d’attendre que le ballon traverse le pays avant de pouvoir le faire tomber. Le ministère de la Défense avait conclu qu’il valait mieux le faire au-dessus de l’eau.
John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a déclaré que le Conseil de sécurité nationale avait pris des mesures pour réduire les capacités potentielles d’espionnage des ballons pendant le survol et pour augmenter et améliorer notre capacité de collecte de renseignements.
Le général Glen VanHerck du US Northern Command a déclaré qu’un navire de la marine cartographierait le champ de débris créé par le ballon. On estime qu’il mesurera environ 1 500 mètres sur 1 500 mètres (yards), dans l’Atlantique.
Il a dit que le ballon était à peu près de la même taille qu’un avion à réaction régional et mesurait près de 200 pieds de haut.
VanHerck a déclaré que les débris du ballon seraient soumis à un examen minutieux.
Il a dit que bien que je ne sache pas où les débris finiront pour une analyse finale, je peux vous dire que la communauté du renseignement et la communauté des forces de l’ordre qui travaillent dans le cadre du contre-espionnage vont toutes les deux l’examiner de près.